Harrie’s verhaal: het ontstaan van Recras

Het ontstaan van Recras

Recras, het softwarebedrijf dat een administratie- en reserveringssysteem heeft ontwikkeld voor de recreatiebranche, heeft sinds haar oprichting in 2012 al meer dan 350 tevreden leden aan zich weten te binden. Dat succes heeft vooral te maken met de filosofie van Recras: met rust en overzicht kunnen ondernemen en zeker weten dat alle belangrijke processen op orde zijn. Mede-oprichter en -eigenaar Harrie Kerssies vertelt over het ontstaan en de ontwikkeling van zijn bedrijf.

 

Taribush

Harrie richtte zo’n 20 jaar geleden, samen met compagnon Marthijn, Taribush op, een bedrijf dat groepsuitjes verzorgt in de natuur. Dit deden ze naast hun andere baan. ‘Omdat ons aantal klanten groeide, ontstond er een behoefte aan een goed reserveringssysteem’, blikt Harrie terug. ‘In het begin hielden we een database bij in Access. Van elk telefoontje werd een notitie gemaakt. We vonden het namelijk belangrijk – aangezien Marthijn en ik op verschillende locaties in Nederland woonden, en op verschillende dagen voor Taribush werkten – dat we beiden antwoord op binnenkomende vragen konden geven. Ongeacht of we die klant al eerder hadden gesproken of niet. Deze database synchroniseerden we dagelijks zodat de één de volgende dag verder kon gaan met waar de ander was gebleven.’

 

Bewerkelijk en foutgevoelig

Al snel voldeed de database-applicatie die dagelijks gesynchroniseerd moest worden niet meer. ‘Het was erg bewerkelijk, kostte veel tijd en was foutgevoelig. In die beginjaren waren er nog niet veel online systemen op de markt. Bijna elk bedrijf had toen nog een eigen database op de eigen server: je moest fysiek op kantoor aanwezig zijn om bij het klantenbestand te kunnen. Wij zochten iets anders. We wilden juist een systeem waarop we vanaf elke locatie konden inloggen en overal bij konden.’

 

Marthijnproof

Bij toeval ontmoetten Harrie en Marthijn de toenmalige informatica-student Tijmen (en tegenwoordig medecompagnon van Recras). ‘Een slimme gast die goed met ons meedacht. We wilden een reserveringssysteem waarbij je vanuit de brondata kon versturen, aanpassen en alles kon regelen: van het inplannen van personeel en de catering tot het aanpassen en versturen van offertes. Een systeem waarbij je je nooit hoeft af te vragen of je iets vergeet. Een systeem dat ook de foutjes van Marthijn, die nog weleens van de hak op de tak springt, opvangt. Het moest dus een beetje ‘Marthijnproof’ zijn’, grinnikt Harrie. ‘Tijmen heeft dat systeem, dat pas na jaren de naam ‘Recras’ kreeg, toen helemaal voor ons gebouwd.’

 

Onder de indruk

Recras was in eerste instantie specifiek voor Taribush ontworpen, maar het wekte al gauw ook de belangstelling van andere bedrijven in de recreatiebranche. ‘Marthijn bracht op een gegeven moment een bezoekje aan een collega-ondernemer van klimpark Joytime in Grolloo toen hij telefonisch het verzoek binnenkreeg om een boeking aan te passen. Hij mocht daar even de computer gebruiken om in te loggen op het systeem en binnen een paar muisklikken was de boeking aangepast en een nieuwe offerte verstuurd. In die tijd had je nog niet veel van die online systemen en de eigenaar van Joytime was dan ook enorm onder de indruk van Recras. Zo’n systeem wilde hij ook hebben.’

 

Reserveringssysteem voor de recreatiebranche

Daarmee was het idee om Recras ook voor andere recreatiebedrijven, met elk hun eigen specifieke wensen instelbaar te maken, geboren. Harrie: ‘Maar dat was niet eenvoudig. In de recreatiebranche zit zoveel diversiteit in recreatiebedrijven. Iedereen biedt iets unieks aan en vaak voor zowel grote groepen als dagjesmensen. Juist die combinatie maakt het complex en dat maakt Recras tot een omvangrijk product. Daarnaast is het niet alleen een reserveringssysteem, maar je kunt er al je bedrijfsprocessen in regelen. Alles is aan elkaar gekoppeld.’

 

Pilot

‘Na een jaar kon Joytime ermee werken en vonden we nog tien pilotklanten. Alle feedback die we kregen, gebruikten we om het reserveringssysteem verder aan te passen. En eigenlijk doen we dat nog steeds. Nog steeds blijft Recras zich door ontwikkelen, toegespitst op de vragen en wensen van onze leden. We kunnen alleen niet elke wens vervullen. Als slechts één klant iets heel specifieks wil, halen we daar voor het totaal aan Recrasgebruikers te weinig rendement uit. Daarom is Recras API gebouwd, zodat dergelijk maatwerk ook door externe partijen kan worden geleverd. Zo’n API-koppeling maakt communicatie tussen twee verschillende softwareprogramma’s of applicaties mogelijk. Zelfs als de twee programma’s in een andere programmeertaal geschreven zijn.’

 

Relaxed ondernemen

‘Ja, het kost inderdaad de nodige tijd en energie om Recras helemaal naar eigen wens in te richten’, geeft Harrie toe. ‘Maar als je het eenmaal goed hebt ingericht, creëert het rust en overzicht. En dát is ook precies de filosofie achter ons reserveringssysteem. Rust en overzicht behouden, omdat je weet dat je proces op orde is. In zo min mogelijk tijd alles kunnen doen. Het resultaat is dat je daardoor heel relaxt kunt ondernemen. Je weet dat niets erbij inschiet. Niet dat opgejaagde en gehaaste gedoe. ‘Dát is wat Recras tot zo’n prachtig product maakt.’